TRANSICIÓN EVOLUTIVA (peces - anfibios y reptiles - aves)

TRANSICIÓN DE LOS PECES A LOS ANFIBIOS.

LOS SARCOPTERIGIOS.

1. CARACTERÍSTICAS:

• Los sarcopterigios (grupo de peces) son peces de aletas lobuladas y carnosas , cuyos sacos olfativos comunican la cavidad bucal o boca con el exterior , al igual que sucede con los vertebrados aéreos.Además conservan muchos carácteres primitivos como por ejemplo la evolución de sus mandíbulas para facilitar así su propia caza y alimentación.

Se les considera primos directos de los actinopterigios y antepasados de los primeros animales terrestres , los anfibios.Los primeros sarcopterigios aparecieron a principios del Devónico , y a fines de ese periodo , unos 20 millones de años más tarde , los primeros anfibios pisaron la tierra.

Se cree que el ancestro de dichos peces , haya sido un osteolepiforme o un dipnoo ( pez pulmonado) aunque los paleontólogos no están de acuerdo en este punto.

2. GRUPOS DE SARCOPTERIGIOS.

• CROSOPTERIGIOS : De aletas lobuladas , tienen en el Celacanto su representante más popular. Tiene el cráneo parecido al de los anfibios y con aletas pares que representan el quridio de los vertebrados terrestres . Comprende tres clases : los ripidistios , los osteolepiformes ya extintos y los celacantiformes con especies aún vivas.

celacanto común.

• DIPNOOS : También llamados dipneumónidos o dipneustos son una subclase de los coanictios como los anteriores . Tienen el esqueleto osificado , su cuerpo es alargado y sus aletas como muñones o lóbulos se reducen a veces a filamentos . Poseen cuatro pares de branquias y su vejiga natatoria está modificada como un saco esponjoso , sencillo o doble , que comunica con el esófago y constituye un verdadero pulmón. Todo ello los relaciona con los vertebrados tetrápodos aunque éstos deriven de los crosopterigios.

Alguno de los fósiles encontrados es el Dipterus . Este grupo se divide en dos órdenes : los mononeumones de pulmón sencillo y los dipneumones de pulmón doble

. Pez pulmonado o dipnoo de Queensland.(abajo)

EL TIKTAALIK.

se pueden ver las aletas en forma de patas del tiktaalik (abajo).

• Era el eslabón crucial de la cadena evolutiva , de ahí su gran importancia pues sirve como puente entre los peces y los primeros animales terrestres , los anfibios . Vivió hace más de 365 millones de años . Sus fósiles encontrados se encuentran en muy buen estado y sus antecesores tenían aletas para nadar y eran de la familia de los Eusthenopteron que evolucionaron durante el Devónico hace 26 millones de años . El Tiktaalik vivió en zonas de carisma de poca profundidad de Euroamérica conectadas con el mar Báltico y el Ártico canadiense . Los fósiles hallados tenían entre 75 y 150 centrímetros . Sus mandíbulas tenían entre 17 y 31 centrímetros . Tenía la cabeza como la de un cocodrilo y el cuerpo aplanado . Sus vértebras y costillas se hicieron más fuertes y aplastadas debido a la necesidad de adaptarse al cuerpo de un animal que tenía que apoyarse en el fondo y luego trasladarse por tierra , lo que también cambió su sistema respiratorio pulmonar al tener que moverse continuamente del medio acuático profundo al terrestre , lo cual modifico a su vez su caja torácica . En él se produce el cierre de las aperturas operculares de los mecanismos de bombeo de aire bucales y costales como sucede en todos los tetrápodos . De ahí que su cráneo se ensanche y aumente su cavidad bucal . Estos cambios se asocian a los nuevos sistemas de locomoción y alimentación ,introduciendo una nueva gama de movimientos que permitían mover la cabeza . Muchos científicos concluyeron a través del estudio de sus fósiles , que las articulaciones del hombro , la muñeca y el codo del Tiktaalik eran capaces de estos animales con extremidades , lo que mustra la transición de la aleta pectoral del pez a una extremidad más como la de los tetrápodos . Así , empotrados en la aleta del Tiktaalik se encuentran huesos comparables con el brazo , el antebrazo y partes primtivas de una mano de la extreidad superior de los animales terrestres.
  

TRANSICIÓN DE LOS REPTILES A LAS AVES.

EL ARCHAEOPTERIX.

• Desde el punto de vista evolutivo , su importancia reside en su larga edad , pues tiene 150 millones de años y principalmente , porque supuso la conexión entre dos especies de animales tan importantes como las aves y los reptiles . Además , otro de los descubrimientos más importantes en cuanto a dicho animal se refiere, es que mediante diversos estudios llevados a cabo por algunos paleontólogos como Patricio Domínguez , de la Universidad Complutense , se ha confirmado la capacidad del archaeopterix para volar como primer reptil volador en la cadena evolutiva.

• Las características del Archaeopterix son las siguientes : Este animal tenía dientes en lugar de pico y una cola de unos 20 cm de hueso rodeada de plumas . Era un reptil de aproximadamente , el tamaño de una paloma y podía volar . Además , fue el primer animal que levantó dos palmos de suelo .

Aparte de lo ya mencionado antes , cabe destacar que con la reconstrucción virtual de su cerebro y oído interno , y según la disposición de estos órganos , se ha podido demostrar que el Archaeopterix poseía un gran sentido de la orientación y era capaz de realzar complicadas maniobras en el vuelo . Sus canales semicirulares del oído interno , son lo que determina la posición espacial , siendo en forma de pirámide en los reptiles pero muy diferenciada del movimiento vertical con respecto al horizontal y al transversal en aves y mamíferos .

CURIOSIDADES :
El primer fósil de Archaeopterix con el que ttrabajaron algunos paleontólogos , se descubrió en 1861 , después de que Darwin publicase el origen de las especies .

El archaeopterix fue el primer pájaro conocido.(abajo)

LOS CINODONTES.

• Los cinodontes son los ancestros de los actuales mamíferos , que provienen de un grupo de reptiles que se extinguieron en el pasado por no poder regular la temperatura de su cuerpo sin poder hacer frente así al clima tan extremo que entonces se daba en la Tierra en el . Los primeros fósiles de cinodonte se encontraron a unos 250 km al noroeste de Porto Alegre , en Brasil y también en Argentina y datan de hace unos 215 millones de años , del Triásico tardío .Físicamente , los cinodontes no son muy parecidos a los mamíferos , sin embargo ,sí que comparten algunas características con ellos como por ejemplo , la existencia de formas hervíboras , carnívoras , especializadas en cortar carne y moler hueso , y también formas insectívoras . Además , a partir de esa división en grupos de los cinodontes de características mamiferoides , pudieron surgir los primeros mamíferos en uno de los grupos antes citados , mientras que los otros se convirtieron en grupos estériles que no dejaron descendencia . Los cinodontes poseen a su vez , una dentadura bien diferenciada en caninos , incisivos y dientes molares como la de los mamíferos . También , el cráneo de los cinodontes , era muy parecido al de los mamíferos . Este tipo de animales poseía los huesos cuadrado - articulares más pequeño que el del resto de los reptiles , con los huesos cuadrado y dentario más grandes y cercanos el uno al otro , característica muy parecida a la de los mamíferos ya que en éstos , la junta bucal está estructurada por el dentario ( un solo hueso para el maxilar inferior entre el cuadrado del cráneo y el angular de la mandíbula en los reptiles ) articulado con el escamoso del cráneo .

Mandíbula y columna del cinodonte(abajo).

Cinodonte en la antigüedad (arriba).

REALIZADO POR JOSÉ MANUEL EXOJO RODRÍGUEZ.